NASA关闭旅行者1号一台低能带电粒子实验设备以延长星际任务

美国国家航空航天局（NASA）喷气推进实验室（JPL）的工程师于当地时间2026年4月17日向旅行者1号（Voyager 1）探测器发送指令，关闭了该探测器上的一台低能带电粒子（LECP）实验设备。NASA表示，该决定是为了节约探测器日益减少的电力储备，从而确保这颗距离地球最远的人造物体能够尽可能长久地延续其穿越星际空间的任务。

目前，旅行者1号距地球超过157亿英里（约253亿公里）。在这一极端距离下，以光速传播的无线电信号需耗时约23.5小时才能抵达探测器，这意味着任务控制团队必须等待近两个完整昼夜才能确认任何指令是否成功执行。旅行者1号依靠一台放射性同位素热电发生器（RTG）供电，该设备将钚-238衰变产生的热量转化为电能。由于钚不断衰变，探测器的功率输出以每年约4瓦的速度下降。在经历了近49年严酷太空环境后，其电力余量已极为紧张。JPL方面称，2026年2月底的一次例行姿态调整机动中，探测器电力水平出现意外下降。这一波动使旅行者1号险些触发自动“欠压”故障保护机制，该自保模式会关闭关键系统，并需耗费数日进行高风险恢复操作。为提前规避这一阈值，工程师选择手动关闭低能带电粒子（LECP）设备，该仪器自1977年探测器发射以来几乎持续运行。NASA预测，该探测器将于2026年11月15日抵达距地球恰好一光日的距离，即约161亿英里（259亿公里）。届时，从NASA深空网络（Deep Space Network）发出的指令将需要整整24小时才能到达探测器，而返回响应又需另外24小时。